Dal 2 al 9 ottobre, Sotheby's Hong Kong presenterà una serie di aste di alta qualità, tra cui gioielli, vini e liquori, arte moderna e contemporanea e persino uno scheletro di dinosauro. Tra i numerosi lotti salienti dell'Asta serale moderna o dell'Asta serale contemporanea del 5 ottobre figurano opere di Gerhard Richter, Zao Wou-Ki, Marc Chagall, Yayoi Kusama, Julie Mehretu e Willem de Kooning.
Un'attenzione particolare sarà rivolta alla vendita per singolo proprietario "A Long Journey: A Selection from the Liu Yiqian and Wang Wei Collection", sempre il 5 ottobre, che comprende importanti opere della collezione dei fondatori del Long Museum di Shanghai, tra cui René Magritte (Le miroir universel, 1938-39), Léonard Tsuguharu Foujita (Nu au chat, 1930) e David Hockney (A Picture of a Lion, 2017). Ma tutto questo sarà probabilmente messo in ombra da un capolavoro tardivo di Amedeo Modigliani.
Il ritratto di Pauline "Paulette" Jourdain, dipinto intorno al 1919 e che misura 100,3 x 65,4 cm, mostra la giovane donna che ha appena lasciato la Bretagna per Parigi. Lì lavorò dapprima come cameriera nella casa dell'amico e mecenate di Modigliani, il mercante d'arte Leopold Zborowski, e infine divenne la sua amante.
Il ritratto di Paulette segue le orme delle rappresentazioni di giovani di origini modeste a cui Modigliani si dedicò sempre più spesso a partire dal 1916. Modigliani dipinse i loro ritratti su tele di grande formato e con colori caldi. Queste opere della fase matura di Modigliani sono senza dubbio tra le più suggestive dell'artista e fanno parte di molte importanti collezioni museali.
Tra questi capolavori, il ritratto di Paulette occupa un posto ancora più speciale, poiché si ispira alla Gioconda di Leonardo da Vinci, il suo quadro preferito del Louvre. Ma si possono anche riconoscere le influenze del cubismo e dell'arte africana, tipiche di Modigliani, che costituiscono il suo stile inimitabile.
Per tutta la vita, Paulette Jourdain ha conservato un bel ricordo di Amedeo Modigliani, morto nel 1920 a soli 35 anni. Collaborò a fianco di Leopold Zborowski, con cui aveva organizzato il funerale di Modigliani, fino alla morte di quest'ultimo nel 1932. In seguito lavorò come gallerista.
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Il suo ritratto fu acquistato da Zborowski. Passò poi attraverso varie fasi del mercato artistico parigino prima di arrivare a New York nei primi anni Quaranta. A vari proprietari seguì, nel 1983, l'uomo d'affari e filantropo A. Alfred Taubman, che lo ha fatto mettere all'asta da Sotheby's New York nel novembre 2015. Per 42.810.000 dollari (38.871.480 euro) è stato acquistato dal grande industriale cinese Liu Yiqians, che tre anni prima aveva fondato il Long Museum di Shanghai con la moglie Wang Wei. Il gioiello della collezione del museo è un'altra opera di Modigliani, Nudo reclinato del 1917, che la coppia ha acquistato pochi giorni dopo aver comprato il ritratto di Paulette Jourdain da Christie's a New York per 170,4 milioni di dollari.
La stima attuale per Paulette Jourdain si basa sulla somma ottenuta nel 2015 ed è di circa 45 milioni di dollari.
