Nell'ottobre 2017, la notizia che Christie's avrebbe offerto all'asta l'ultimo dipinto di proprietà privata di Leonardo da Vinci tenne il mondo col fiato sospeso. Il prezzo stimato di 100 milioni di dollari americani sembrava decisamente giustificato.
Ma l'asta del 15 novembre a New York ha poi superato la stima più alta con un altro colpo di scena: il Salvator mundi venne venduto per 450,3 milioni di dollari (compreso il premio del compratore). L'identità dell'acquirente rimase inizialmente sconosciuta, ma presto si diffuse la voce che il dipinto sarebbe stato esposto nell'allora appena inaugurato Louvre Abu Dhabi. Ma il tempo passava e il Salvator mundi tardava a comparire nel museo. Alla fine si scoprì che l'acquirente era Mohammed bin Salman Al Saud, principe ereditario dell'Arabia Saudita, che doveva averlo portato con sé sul suo yacht. In ogni caso, il Salvator mundi non è stato esposto al pubblico da quando è stato venduto all'asta nell'autunno del 2017, né ha fatto parte della grande mostra che celebrerà il 500° anniversario della morte di Leonardo da Vinci nel 2019 al Louvre di Parigi. Una possibile ragione di ciò potrebbe essere rappresentata dalle persistenti voci secondo cui il dipinto non sarebbe affatto un'opera originale di Leonardo da Vinci, ma potrebbe essere stato creato da un allievo o da un successore.
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In ogni caso, il dipinto non ha perso il suo fascino, come dimostra il recente evento di cui è protagonista. Il 12 agosto ElmonX, una piattaforma di beni digitali, in collaborazione con la società di licenze di immagini Bridgeman Images, ha pubblicato il Salvator mundi di Leonardo come NFT, offrendo due versioni diverse. Una era la versione originale, limitata a 660 copie al prezzo di 150 sterline l'una, e l'altra era la Prova d'Artista, limitata a 13 copie, che includeva anche una stampa autentica di alta qualità del dipinto. Per quest'ultima sono state richieste 1.100 sterline, pagabili con carta di credito o con l'unità di pagamento digitale Ether.
E che dire: entrambe le versioni sono già esaurite. Ma le prime sono già in offerta sul mercato NFT OpenSea. Attualmente (al 14 agosto), le versioni originali sono vendute a 0,98 ETH (1.810,31 USD) e una prova d'artista a 8 ETH (14.778,08 USD). Anche altri NFT di opere d'arte famose coniati da ElmonX all'inizio dell'anno, tra cui la Monna Lisa, il Pensatore di Rodin, la Notte stellata di van Gogh o la famosa maschera d'oro di Tutankhamon, sono andati a ruba. I blue chip del mondo dell'arte sono quindi una costante del fluttuante mercato NFT.
