Derivato dall'antico norvegese (lingua scandinava medievale) "all möghe", che significa "tutto il popolo", il termine "allmoge" è stato a lungo usato per riferirsi ai contadini e ad altri membri della società rurale. Nello stile e nell'estetica, allmoge si riferisce a uno stile antico e spesso rustico, che ha dominato la società agricola dalla metà del XVII secolo fino al XX secolo.
Allmoge, nel senso proprio del termine, si riferisce a un "grande gruppo di persone", ma questa prima definizione si è evoluta con la gerarchizzazione della società, diventando la parola per distinguere la parte di popolo che non apparteneva alle classi superiori. Di conseguenza, allmoge si associò più ai contadini che al popolo della nazione nel suo insieme, mentre i cittadini si distinguevano come classi distinte, con la borghesia al vertice.
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L'arte popolare scandinava comprende quindi l'arte allmoge, o allmoge style, un artigianato prodotto secondo le tradizioni locali e senza riguardo verso stili o movimenti artistici prestabiliti. Nel tempo, questo mestiere si è evoluto in una produzione volta a imitare modelli più antichi, spesso progettati secondo le tradizioni regionali.
Gli oggetti di utilità, originariamente creati per svolgere una funzione, sono diventati gradualmente oggetti decorativi. Gli oggetti rustici in legno erano spesso decorati con dipinti di vari stili che rappresentavano le diverse regioni della Svezia. Anche l'arte tessile colorata raffigurante un villaggio, una città o un paesaggio era comune nella società contadina. Durante il 18° secolo, la pittura su vimini si diffuse da Dalarna e Hälsingland alle regioni vicine, diventando un mezzo comune per decorare oggetti e mobili fatti in casa.
La pittura dei "kurbits", un'arte decorativa originaria di Dalarna, ha preso d'assalto anche il mondo dell'arte popolare svedese nel XVII secolo. Questo stile pittorico si avvale di motivi vegetali ed è stato utilizzato dagli artisti per decorare scene e storie, spesso di natura religiosa, che sono state dipinte sia sulle pareti che sui mobili.
La parola "kurbits" deriva dal latino cucurbita e designa un genere di piante rampicanti appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae. La pittura dei "kurbits" consiste quindi nel rappresentare zucche, petali e foglie in motivi ripetitivi di natura ornamentale. I personaggi che si trovano in queste opere sono spesso tratti dalla Bibbia ma vestiti con costumi locali, creando così stilemi regionali in linea con le antiche tradizioni culturali.
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Ma, considerando il significato della parola, lo stile non si limita al vecchio pino rustico o ai mobili in legno. Poiché l'arte Allmoge dei comuni rurali non era una forma d'arte legata a uno stile o a un'epoca, ma piuttosto un genere in evoluzione, fu anche influenzata da innovazioni più moderne. Tutto, dagli abbeveratoi non decorati alle lampade da calzolaio, è ora considerato arte popolare.
L'interesse per l'arte allmoge ha raggiunto un nuovo massimo nel dicembre 2021, quando è stato stabilito un nuovo record per il mobile in olmo più costoso mai venduto all'asta. Il mobile in questione era un mobile di Jämtland della fine del 18° secolo, che è letteralmente schizzato alle stelle presso la casa d'aste Uppsala Auktionskammare per la sorprendente cifra di 300.000 corone svedesi (29.100 euro).
