Ecco otto dei volti dipinti più indimenticabili.
Leonardo da Vinci, Mona Lisa (1503-06 circa)
È possibile stilare un elenco dei volti più indimenticabili della storia dell'arte senza menzionare la Gioconda di Leonardo da Vinci? Probabilmente no. È sicuramente l'opera d'arte più famosa al mondo, in parte proprio a causa del volto imperscrutabile del soggetto. Le teorie che si celano dietro il misterioso sorriso di Monna Lisa sono innumerevoli. Alcuni ritengono che la donna del dipinto non stesse sorridendo in origine, ma che il suo sorriso sia stato aggiunto da Leonardo in un secondo momento. Altri credono che la donna fosse in realtà un uomo o che si tratti di un autoritratto di da Vinci. I misteri della Monna Lisa sono infiniti, ma la sua espressione pacifica e accattivante è davvero indimenticabile.
Caravaggio, Medusa (1597-98)
La rappresentazione di Caravaggio della testa di Medusa è terrificante e affascinante allo stesso tempo, con il sangue che sgorga dalla testa mozzata, i denti scoperti in un urlo angoscioso e i serpenti che strisciano fuori dal cuoio capelluto. Lo sguardo di Medusa è perennemente bloccato nel terribile momento in cui si rende conto di ciò che è, e la realizzazione è così devastante da far perdere a Medusa la presa sulla realtà. Il dipinto della testa, staccata dal corpo ma ancora cosciente, è forse l'incubo più struggente mai messo su tela.
Johannes Vermeer, Ragazza con l'orecchino di perla (1665 circa)
Definire indimenticabile la giovane ed enigmatica ragazza del ritratto di Vermeer è forse un po' fuorviante, visto che il dipinto rimase dimenticato per diversi secoli. Solo alla fine del XIX secolo è stato scoperto il genio di Johannes Vermeer. Oggi, pochi tra coloro che hanno visto il dipinto dimenticano lo sguardo penetrante della ragazza che si volta verso lo spettatore come se stesse per dire qualcosa a labbra aperte.
Édouard Manet, Un bar aux Folies Bergère (1882)
L'espressione triste e svogliata della ragazza di Manet dietro il bancone del bar è impressa sulla retina. Anche se è rivolta verso lo spettatore, vediamo ciò che lei vede nello specchio alle sue spalle: l'esuberante ma dura vita notturna di Parigi. La donna si chiamava Suzon e lavorava al bar del locale Folies-Bergére all'inizio degli anni Ottanta del XIX secolo, ma fu anche modella del dipinto nell'atelier di Manet.
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Edvard Munch, L'Urlo (1893)
Ecco come Edvard Munch stesso scrisse dell'Urlo: "Camminavo lungo la strada con due amici, poi il sole è tramontato, il cielo si è improvvisamente colorato di rosso sangue, mi sono fermato, appoggiandomi alla staccionata esausto, sul fiordo nero-azzurro e sulla città giacevano sangue e lingue di fuoco, i miei amici hanno proseguito e io sono rimasto lì a tremare di paura... e ho sentito come se un urlo forte e interminabile permeasse la natura". Non c'è bisogno di dire altro su questo dipinto inquietante. È ansia e dolore su tela.
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Amedeo Modigliani, Jeanne Hébuterne (au chapeau) (1917)
In realtà, ognuno dei numerosi ritratti che Amedeo Modigliani dipinse della sua amante Jeanne Hébuterne può dirsi indimenticabile, ma forse soprattutto per la tragica storia d'amore che si svolse tra loro. La coppia si incontrò quando Jeanne era una studentessa d'arte e si dice che furono inseparabili per i tre anni successivi. Nel 1920 Modigliani morì di tubercolosi e Jeanne, incinta e sopraffatta dal dolore, scelse di togliersi la vita gettandosi dalla finestra. Certamente i ritratti, con lo stesso stile e la stessa tavolozza, riflettono una tristezza negli occhi di Jeanne, come se sapesse cosa sarebbe successo.
Grant Wood, American Gothic (1930)
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American Gothic non raffigura, come molti credono, una coppia, ma un contadino e sua figlia nubile. Nel corso degli anni, il dipinto è stato interpretato come una parodia degli Stati Uniti rurali, ma lo stesso Grant Wood ha negato che il quadro avesse uno scopo satirico. In ogni caso, è difficile distogliere lo sguardo dalle persone stoiche del quadro. Si ergono come una barriera davanti alla casa, come se volessero tenere lo spettatore lontano dal loro territorio. Lo sguardo del contadino è severo e il forcone appuntito dà un'impressione minacciosa. La donna guarda ansiosamente qualcosa accanto a loro. American Gothic è stato oggetto di infinite speculazioni, teorie, tributi e parodie, radicando questi due personaggi nella memoria culturale.
