L'asta di arte e design moderno e contemporaneo in programma con la New Orleans Auctions l'11 aprile include oltre 250 lotti di mobili, opere d'arte, fotografia, illuminazione, porcellana, arti decorative e molto altro ancora. L'asta è impreziosita dalla tenuta di Carol Straus, compresi i mobili su misura della Suite Straus, parte di un interno personalizzato commissionato negli anni '40 da Carol e suo marito Robert D. Straus e progettato da Terence Harold Robsjohn-Gibbings.
Questa collezione, rimasta fino ad ora nella famiglia Straus, rappresenta uno dei primi e più completi set personalizzati intatti da offrire all'asta. I disegni interni originali di Robsjohn-Gibbings per la Straus House a Houstoun, in Texas, sono conservati presso gli Smithsonian's Archives of American Art. Mentre alcuni pezzi come il tavolino biomorfico sono simili ai modelli prodotti in serie da Widdicomb, altri sono più insoliti per forma, scala o finitura. Il design americano alla fine degli anni '20 e all'inizio degli anni '30 tendeva a fare molto affidamento su oggetti d'antiquariato europei e inglesi e su riproduzioni di quegli stili, qualcosa che Robsjohn-Gibbings vedeva come privo di originalità.
Il designer britannico T.H. Robsjohn-Gibbing ha trovato il successo iniziale negli Stati Uniti grazie ai suoi innovativi servizi di interior design. Ben piazzato nella storia dell'arte e del design, Robsjohn-Gibbings ha cercato ispirazione nell'architettura e negli arredi senza tempo delle civiltà classiche, in particolare della Grecia.
La sua intenzione era quella di creare spazi che fossero eternamente rilevanti, ma specifici per il cliente. In base alla progettazione, i suoi mobili potrebbero essere collocati in qualsiasi interno in qualsiasi momento nel tempo, passato o futuro; si basa infatti su motivi ed estetica intrinsecamente neutri costantemente utilizzati per migliaia di anni.
Gli Straus assunsero T. H. Robsjohn-Gibbings per progettare un interno personalizzato che completasse la collezione di arte moderna nella loro casa a Houston, in Texas. Quando gli interni eleganti furono completati, la Straus House rappresentò una collaborazione unica tra un'icona del design emergente e una giovane coppia coraggiosa con una visione lungimirante.
Tra la tempistica del progetto e il design insolito, il prodotto finale resiste oggi, decenni dopo, come un notevole punto di riferimento dell'architettura del primo modernismo a Houston. I progetti di mobili su misura offerti all'asta includono un tavolo da cocktail in quercia e vetro, un tavolo da gioco quadrato in quercia e pelle, quattro sedie laterali in rovere, un divano, un tavolo per riviste e molto altro ancora.
Gli Straus erano anche collezionisti d'arte dedicati e la loro illustre collezione comprendeva opere di maestri moderni come Mark Rothko, Alberto Giacometti, Georgia O'Keeffe, Stuart Davis, Josef Albers, Alexander Calder, Max Beckmann, Jacob Lawrence, Helen Frankenthaler e Henry Moore.
L'asta include opere di Loren MacIver, Ben Shahn, Yasuo Kuniyoshi, Henri Matisse, Darrel Austin, Raymond Parker, David Hockney e David Hare. Inoltre, gli Straus raccolsero opere di artisti texani, molti dei quali divennero buoni amici, tra cui Dorothy Hood, Derek Bosier, David Bates e Joseph Glasgo.
Gli Straus, appassionati di arte moderna e contemporanea, hanno continuato a contribuire nella fondazione di quello che ora è il Contemporary Arts Museum Houston (CAM). Dopo la morte di Robert nel 1982, Carol Straus ha continuato a collezionare arte, ma la sua attenzione si è spostata maggiormente sull'artigianato contemporaneo, acquistando cesti, vetro, ceramica e opere miste, alcune delle quali sono incluse in questa vendita.
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