L'artista bulgaro Christo è scomparso il 31 maggio all'età di 84 anni, nella sua casa di New York. Per più di mezzo secolo, insieme alla moglie e alter ego artistico Jeanne-Claude (morta nel 2009), ha portato le sue installazioni monumentali in tutto il mondo.
Christo e Jeanne-Claude sono noti per aver "impacchettato" famosi edifici e monumenti, dal Pont Neuf a Parigi nel 1985 al Reichstag di Berlino dieci anni dopo - una delle loro installazioni più memorabili fino ad oggi. L'edificio che ospitava il Parlamento tedesco, un monumento carico di ricordi dolorosi, fu avvolto in 100.000 metri quadrati di stoffa d'argento spessa 2,5 mm in soli sette giorni, diventando una scultura monumentale effimera. L'opera non fu particolarmente gradita dallo statista Helmut Kohl, ma attrasse cinque milioni di persone, cambiando per sempre la reputazione del duo di artisti.
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La missione della coppia era quella di trasformare la vita di tutti i giorni in arte, incoraggiare le persone a fermarsi e guardare il loro ambiente da un'altra prospettiva. Lontani dalle sterili pareti bianche delle sale espositive, Christo e Jeanne-Claude hanno spinto all'indietro, persino trasceso, le frontiere della pittura, della scultura e dell'architettura per impadronirsi dell'esterno, uno spazio espositivo con infinite possibilità.
Nati "nello stesso giorno alla stessa ora" (come amavano sottolineare), i due artisti s'incontrarono a Parigi nel 1958 e appena tre anni dopo, firmarono la loro prima installazione all'aperto a Colonia, con barili di petrolio impilati e coperti di stoffa. Uniti nella vita come nel lavoro, lavoravano con una dinamica molto specifica: Christo era l'artista e Jeanne-Claude organizzava.
"Le creazioni destinate all'esterno sono firmate da Christo e Jeanne-Claude, i disegni da Christo", possiamo leggere nel libro Erreurs les plus fréquentes, pubblicato nel 2000. Dopo la scomparsa di Jeanne-Claude nel 2009, Christo ha continuato a firmare i progetti con entrambi i nomi.
Nell'estate del 2016, sul Lago d'Iseo, Christo ha realizzato uno dei suoi progetti più celebri, The Floating Piers, un percorso galleggiante di 220.000 blocchi di polietilene ad alta densità coperto da un tessuto di 100.000 metri quadrati. L'opera, che collegava i villaggi di Sulzano con l'isola di Monte Isola e quella di San Paolo, fu la prima conquista monumentale di Christo dopo la morte di Jeanne-Claude. L'opera ha fatto camminare sull'acqua quasi un milione e mezzo di visitatori.
Christo lascia così due grandi progetti sui quali stava lavorando: L'Arc de Triomphe, Wrapped (Progetto per Parigi, Place de l'Étoile), l'impacchettamento dell'Arco di Trionfo e la Mastaba ad Abu Dhabi, una scultura di 410.000 barili di petrolio annunciata come "la più grande del mondo", nonché l'unica opera permanente di Christo e Jeanne-Claude.
L'Arc de Triomphe, Wrapped, era originariamente previsto per l'autunno 2020, ma è stato rinviato al 18 settembre 2021 a causa dell'epidemia di Covid-19. La grande retrospettiva dedicata a Christo e Jeanne-Claude avrebbe dovuto essere inaugurata al Centro Pompidou il 18 marzo, ma aprirà invece a partire dal primo luglio.
Il lavoro di Christo ha portato il concetto di installazione artistica a nuovi livelli e vivrà a lungo dopo la sua scomparsa. L'artista è scomparso per cause naturali, e lo vogliamo immaginare finalmente ricongiunto alla sua amata Jeanne-Claude.
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