1. Realizzò il suo primo autoritratto a 13 anni
Il talento artistico di Dürer divenne evidente fin dalla giovane età, quando iniziò un apprendistato di tre anni nel laboratorio orafo di suo padre, Albrecht Dürer il Vecchio. Quest'ultimo, un artigiano ungherese emigrato a Norimberga nel 1455, desiderava che il figlio seguisse le sue orme, e gli insegnò quindi l'arte della scalpellatura e della tecnologia all'avanguardia. Il l giovane Dürer però, aveva già dimostrato un talento incredibile per il disegno e nel 1484 realizzò un autoritratto su carta con una punta d'argento che convinse suo padre a fargli svolgere l'apprendistato con il pittore e maestro incisore Michael Wolgemut. L'opera, che ha poi determinato il resto della sua carriera, è oggi conservata al Museo Albertina di Vienna.
2. La sua firma è una delle più famose nella storia dell'arte
Quando non firmava le sue creazioni con il nome completo, Albertus Dürer Noricus, Dürer usava un monogramma comprendente una grande "A" stilizzata, tra le cui gambe appariva una piccola "D". Artista molto prolifico e rispettato durante la sua vita, produsse numerose incisioni, ma vista la quantità di lavoro spesso esternalizzava il suo lavoro agli artigiani. Questo processo rese però piuttosto facile la possibilità di creare dei falsi e molti artisti cercarono di apporre le sue iniziali su opere riprodotte. Per contrastare questo problema, Dürer ottenne una Carta dall'imperatore Massimiliano I, suo mecenate e cliente dal 1510, che proteggeva non solo le sue opere ma anche il suo famoso monogramma dal plagio.
3. Non era felice in famiglia
Nonostante la sua vita personale sia meno conosciuta della sua carriera, pare che Dürer non fosse un uomo felice. Il suo matrimonio fu organizzato dal padre il 7 luglio 1494 (l'artista aveva allora 23 anni) per garantirgli uno status sociale più prestigioso. La sposa, Agnès Frey, era la figlia del famoso fondatore e arpista tedesco Hans Frey e di sua moglie Anna. Agnès appare in molte delle sue opere, ma la coppia non era particolarmente affiatata e Dürer si trasferì per un periodo in Italia. Nel 1512 i due si recarono insieme in Olanda, ma l'artista riferì che in quel periodo non mangiarono mai insieme e che a lei non piacessero i suoi amici. La coppia non ebbe figli.
4. Il serait l’auteur du premier paysage en couleur
Dürer viaggiò molto per lavoro. Nell'autunno del 1494, partì alla volta dell'Italia (senza la moglie): si fermò a Venezia, passò per Bologna, Padova e Mantova. Sulla via del ritorno, nella primavera del 1495, si fermò sulle Alpi e realizzò una serie di paesaggi ad acquerello. Fonte di conoscenza per i botanici, è in occasione di questa serie che realizzò il suo primo paesaggio a colori corrispondente a un luogo esistente, alla fine del XV secolo.
5. Era più rispettato a Venezia che a casa
Albrecht Dürer ammirava gli artisti veneziani, e la stima era reciproca. Dürer ricevette un grande riconoscimento nella Città dei Dogi e fu visto come un artista "divino", un artista che doveva le sue capacità alla volontà di Dio. Dürer una volta disse: "Qui sono un signore, a casa mia, un parassita!". In effetti, mentre l'Italia lo considerava come un genio, a Norimberga le sue opere gli valevano ancora lo status di maestro artigiano. Tra le opere più importanti del suo secondo periodo veneziano vi è "La Vergine della festa del Rosario", una pala d'altare per La Chiesa di San Bartolomeo realizzata grazie al supporto economico dei mercanti di Augusta e Venezia.
