Bildnis Elisabeth Lederer (Ritratto di Elisabeth Lederer) di Gustav Klimt è diventato l’opera d’arte moderna più costosa mai aggiudicata all’asta, raggiungendo i 236,3 milioni di dollari da Sotheby’s a New York. Si tratta anche del prezzo più alto mai registrato dalla casa d’aste, che colloca il dipinto al secondo posto tra le opere più costose vendute in asta, subito dopo il Salvator Mundi di Leonardo da Vinci, battuto da Christie’s nel 2017 per 450,3 milioni di dollari.
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Realizzato tra il 1914 e il 1916, il ritratto — alto quasi due metri — raffigura Elisabeth Lederer, figlia di una delle famiglie più importanti del mecenatismo klimtiano. Ventenne al momento della posa, la giovane indossa una veste bianca su uno sfondo decorato da figure cinesi stilizzate.
Nel 1939, dopo l’annessione dell’Austria da parte dei nazisti, la collezione della famiglia Lederer venne confiscata. Molte opere andarono perdute in un incendio, ma il ritratto sopravvisse perché separato dal resto della raccolta, essendo il soggetto di origine ebraica. Nel 1948 fu restituito al fratello di Elisabeth, Erich Lederer, e rimase con lui fino al 1983. Due anni più tardi entrò nella collezione di Leonard A. Lauder, erede di Estée Lauder, scomparso lo scorso giugno. L’opera rimase per decenni nella sua abitazione, esposta al pubblico solo in occasioni di prestito.
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Da Sotheby’s, l’asta si è aperta a 130 milioni di dollari. Sei offerenti si sono contesi il dipinto per quasi venti minuti, fino all’aggiudicazione a 205 milioni (236,3 milioni con le commissioni) a un collezionista al telefono. Uno dei soli due ritratti a figura intera di Klimt ancora in mani private, il dipinto ha superato ampiamente la stima di oltre 150 milioni e il precedente record per un’opera moderna, i 195 milioni raggiunti da Shot Sage Blue Marilyn di Andy Warhol nel 2022. Ha inoltre più che raddoppiato il primato d’asta dell’artista, stabilito l’anno scorso con Lady with a Fan, venduta per 108 milioni di dollari.
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La vendita del Klimt ha rappresentato oltre il 40% del valore complessivo della collezione Lauder, proposta all’asta nella stessa serata e capace di generare 456,2 milioni di dollari (527,4 milioni con le commissioni). Per Lauder, il dipinto è stato a lungo il fulcro della collezione: per anni ha adornato la sua casa sulla Fifth Avenue, raramente sottratto allo sguardo.
