"La Nigeria ha prodotto alcuni degli artisti più importanti e iconici nel mercato internazionale dell'arte, come Yinka Shonibare e Njideka Akunyili Crosby. Ma c'è anche una nuova generazione di giovani artisti nigeriani che stanno iniziando a ottenere il riconoscimento internazionale che meritano", afferma Michael Elmenbeck.
Stop, listen! comprende quaranta opere, esposte nella galleria principale di CFHILL, un palazzo del XVII secolo nel cuore del centro di Stoccolma, e ha un gran numero di diverse espressioni visive. La selezione attentamente curata consiste principalmente di dipinti, composti con dettagli estremamente fini e colori magnifici, spesso in combinazione con messaggi profondi. Oliver Okolo contribuisce con un brillante ritratto a carbone e olio, ispirato ai ritratti del XIX secolo. Le sfumature ricche e sature del motivo, lo sfondo dorato e lo sguardo contemplativo del soggetto di sicuro non lasciano nessuno indifferente.
"Questo dipinto è stato creato non solo per la sua estetica, ma anche per parlare alla società africana e alla diaspora di quanto siamo sorprendenti", spiega Oliver Okolo.
La mostra è accompagnata da un ampio catalogo in cui tutti gli artisti hanno avuto la possibilità di raccontare le loro pratiche artistiche e quello che il loro lavoro vuole dire. Molti degli artisti fanno riferimento al movimento End SARS. SARS sta per Special Anti-Robbery Squad e il movimento End Sars è stato protagonista di massicce proteste civili contro la brutalità della polizia in Nigeria, proteste che hanno raggiunto il culmine nell'ottobre 2020. Da allora, la SARS è stata sciolta ma l'impegno resta. Agli artisti partecipanti è stata posta la domanda su come ci si sente a far parte di una mostra con artisti esclusivamente nigeriani a Stoccolma.
"Quando sono stato contattato da CFHILL che aveva seguito quello che era successo in Nigeria e voleva creare una mostra, sono stato felice. Sento che questa mostra rappresenta un po' una sorta di cavaliere in armatura scintillante che si batte per fare in modo che tutti "si fermino e ascoltino" ciò che la giovane generazione nigeriana ha da dire", dice Ozoemena Nzubechukwu.
C'è un filo conduttore tra le tue precedenti mostre, L.A. Dreams e Black Voices / Black Microcosm, e Stop, listen! ?
"Alcuni degli artisti di Stop, listen! erano già nella nostra rete, in alcuni casi tramite gli artisti che abbiamo esposto alla mostra Black Voices dello scorso anno", dice Michael Elmenbeck, e continua: "La nostra ambizione è quella di esporre gli artisti più stimolanti, in alcuni casi aventi un determinato filo conduttore o provenienti da una specifica regione geografica. Abbiamo avuto una configurazione simile con L.A. Dreams, nel 2018 e L.A. Dreams 2 nel 2019. Uno dei vantaggi di curare mostre di questo tipo è il fatto di evidenziare come possano essere diversi artisti provenienti dallo stesso luogo; è un modo per sfidare gli stereotipi. La Nigeria è il paese più popoloso dell'Africa, quindi puoi immaginare la varietà delle espressioni artistiche.
Stop, listen! è uno spazio vivo, colorato, pieno di energia e unisce molte storie che collegano il passato con il presente. Ma soprattutto Stop, listen! comunica le voci della giovane Nigeria esortando lo spettatore... a fermarsi ad ascoltare!
Artisti partecipanti: Bara Sketchbook, Ozoemena Nzubechukwu, Abe Odedina, Barry Yusufu, Ikeorah Chisom Chi-FADA, John Madu, Johnson Eziefula, Olamide Ogunade, Oliver Okolo, Tonia Nneji, Talut Kareem, Temitayo Ogunbiyi, Victor Ubah, Kelechi Nwaneri, Wole Lagunju, Adegboyega Adesina, Tosin Kalejaye, Chiderah Bosah.
