L'Arte Aborigena sotto ai riflettori

Il 20 ottobre, Cooee Art MarketPlace ospiterà l'asta Australian Indegenous Fine Art. La vendita comprende 110 opere d'arte, valutate attorno a 1.8 - 2.5 milioni di dollari australiani (1-1.5 milioni di euro). 62 di questi pezzi provengono dalla collezione di Hank Ebes, proprietario della Aboriginal Gallery of Dreamings e uno dei maggiori promotori e sostenitori dell'arte aborigena. 

Ebes arrivò in Australia come emigrato olandese nel 1962. Ex pilota, inizialmente sperava di aprire un museo dedicato alla stampa. Gestiva un'antica tipografia a Melbourne quando incontrò Bob Edwards, il nuovo direttore del Museo di Melbourne, che gli offrì un lavoro come curatore della sezione dedicata alla storia e della tecnologia della stampa. Nei decenni successivi, Ebes si assicurò molti dei luoghi più prestigiosi del mondo per ospitare mostre d'arte aborigena itineranti. Si innamorò dell'arte aborigena quando il settore della stampa perse interesse durante la recessione del 1987.

Un'artista a cui Ebes è particolarmente affezionato è Emily Kame Kngwarreye (1910-1996), che detiene il record d'asta per il prezzo più alto mai raggiunto per l'opera di un'artista australiana (nel 2017, da Cooee Art, raggiunse i 2.1 milioni AUS$ - 1.3 milioni di euro). Ciò che rese quella vendita ancora più speciale è che Kngwarreye creò il suo capolavoro da record, intitolato Earth's Creation I, in un workshop sostenuto finanziariamente da Hank Ebes. 

Ebes iniziò a collezionare personalmente arte indigena all'inizio degli anni Novanta. La sua collezione è vasta e importante e oltre 650 dipinti di Kngwarreye sono passati per le sue mani. Si tratta di opere di ogni stile, provenienti dai suoi sette anni di carriera pittorica, tra le quali spiccano diverse opere provenienti della serie finale di Kngwarreye, realizzata nelle ultime settimane della sua vita.

13 opere di Kngwarreye saranno in vendita in occasione dell'asta del 20 ottobre di Cooee Art, tra cui My Country - Final Series (1996), una profusione di rosa, giallo e blu: è la seconda delle ultime 24 opere che Kngwarreye creò negli ultimi mesii di vita ad essere proposta in vendita al pubblico. Sicuramente uno dei gioielli dell'arte aborigena, My Country - Final Series è una testimonianza del potere, della bellezza e dell'importanza della pratica pittorica di Kngwarreye.

Cooee Art vanta anche due dipinti di Tommy "Yannima" Watson (1935-2017 circa), artista dei Pitjantjatjara (popolo aborigeno del deserto dell'Australia centrale vicino a Uluru) che ha ottenuto ampi consensi in un tempo sorprendentemente breve. Nei dipinti di Watson si ritrovano buche di roccia, catene montuose, letti di ruscelli e importanti siti creati secondo la mitologia della regione, durante la grande battaglia che ebbe luogo tra il Cacatua Bianco e l'Aquila.

Irika (2015) è una di queste due opere d'arte. Con i suoi rossi e i rosa della terra, i bellissimi blu e gli spruzzi di bianco, è un'opera importante e in linea con la rappresentazione delle storie del "Tempo del Sogno" in tutto il deserto occidentale: il paesaggio è reso sacro e divino.

Andranno in asta anche i due primi dipinti realizzati da Rover Thomas (1926-1998 circa) su tela da costruzione, entrambi concepiti poco dopo l'alba del movimento pittorico del Kimberley (una regione dell'Australia nord-occidentale). Entrambe le opere sono state esposte in numerosi musei in Europa e Giappone tra il 1996 e il 2006 nell'ambito della mostra "Nangara".

Sebbene Thomas abbia occasionalmente inserito nei suoi dipinti elementi figurativi e profili topografici, il suo lavoro è caratterizzato da una prospettiva aerea in comune con l'arte del deserto centrale e occidentale. Le sue prime opere, realizzate tra il 1981 e il 1984, sono dipinti planari, simili a mappe, che fanno riferimento a siti e percorsi di significato ancestrale o storico e ai suoi viaggi attraverso la regione.

Come nel caso di Canning Stock Route (1984 ca.), queste opere attirano lo spettatore in ampi piani di ocra pittorica e strutturata. I punti bianchi servono a creare enfasi e a disegnare lo sguardo lungo i percorsi del tempo e del movimento, seguendo le forme della terra in cui sono codificati gli eventi importanti. I caldi e terrosi ocra, insieme al palpabile senso di spiritualità, invitano lo spettatore a considerare lo svolgersi di eventi importanti, e allo stesso tempo lo collocano all'interno di un paesaggio antico e senza tempo.

Bill "Tjapaltjarri" Whiskey (1920-2008 circa) iniziò a dipingere su tela solo negli ultimi quattro anni della sua vita, all'età di 84 anni. A quel tempo, era già ampiamente conosciuto come un potente guaritore e custode del sapere sacro. 

I suoi dipinti sono intrisi di tradizione, come nel caso di Rockholes Near the Olgas (2007). Quest'opera raffigura la mitica battaglia del Cacatua Dreaming, avvenuta nel luogo di nascita di Whiskey, Pirupa Alka vicino a Uluru. Durante la battaglia, piume bianche vennero sparse sul paesaggio, quando i combattenti si schiantarono ripetutamente al suolo. I ruscelli sotterranei riempivano queste impronte d'acqua e lo spazzata delle ali creava un anfiteatro circolare. Oggi, una grande roccia bianca, centrale e incandescente, rappresenta il cacatua caduto, che sorseggia l'acqua vitale delle piscine sacre. In linea con la rappresentazione delle storie del "Tempo del Sogno" in tutto il deserto occidentale.

In Rockholes Near the Olgas, i luoghi d'acqua come Pirupa Akla sono caratterizzati da una serie di cerchi concentrici, la cui presenza abbagliante rappresenta il loro potente significato vitale. Le azioni degli antenati del Cacatua Bianco e del Corvo sono rappresentate come macchie tratteggiate che fanno riferimento alle caratteristiche topografiche associate al Sogno. 

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