Nel marzo 2022 ha fatto scalpore la natura morta Le panier de fraises (Il cesto di fragole) di Jean Siméon Chardin, risalente al 1761. Dopo secoli in mani private, è stata venduta all'asta da Artcurial a Parigi per 24,4 milioni di euro (su una stima di 12-15 milioni), superando di gran lunga il record d'asta per il pittore francese, stabilito pochi mesi prima a 7,11 milioni di euro. L'offerta più alta è stata presentata dal mercante d'arte newyorkese Adam Williams per conto del Kimbell Art Museum di Fort Worth, Texas.
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Ma il museo non ha potuto rallegrarsi a lungo del successo dell'acquisto, perché poco dopo l'asta il Louvre ha manifestato interesse per il capolavoro di Chardin e ha cercato di classificare il dipinto come tesoro culturale francese, il che renderebbe impossibile l'esportazione al di fuori della Francia. Questa classificazione è avvenuta nell'aprile del 2022, dando al Louvre 30 mesi di tempo per raccogliere i 24,4 milioni di euro che Le panier de fraises ha raggiunto all'asta per aggiungere il dipinto alla propria collezione.
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I francesi non hanno tardato a dimostrare il loro attaccamento a questa natura morta di Chardin. Innanzitutto, il gruppo LVMH ha donato 15 milioni di euro, quasi due terzi della somma necessaria. Altri importanti donatori, tra cui la Société des Amis du Louvre, hanno seguito l'esempio, tanto che nell'autunno del 2023 rimanevano solo 1,3 milioni di euro per l'acquisto dell'opera.
Il 7 novembre 2023, il Louvre ha lanciato una sottoscrizione pubblica nell'ambito della campagna Tous Mécènes! per raccogliere la somma rimanente. La risposta è stata enorme: oltre 10.000 persone hanno donato un totale di 1,6 milioni di euro, stabilendo un nuovo record di partecipazione a una campagna Tous Mécènes! (le campagne di sponsorizzazione sono state introdotte nel 2010). Il 29 febbraio 2024, il museo ha potuto annunciare che l'acquisizione del capolavoro di Chardin era stata completata.
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Laurence des Cars, direttore del Louvre, ha dichiarato: "Le panier de fraises di Chardin ha battuto ogni record! Desidero ringraziare di cuore i diecimila donatori della nostra campagna Tous Mécènes! che, in tutta la Francia e spesso per la prima volta, hanno scelto di contribuire a questa acquisizione. L'eccezionale mobilitazione di tutti questi amanti del Louvre è un segno particolarmente entusiasta dell'attaccamento del pubblico al nostro patrimonio, all'idea stessa di museo e alla sua promessa di condivisione. Ho quindi voluto che questo meraviglioso capolavoro di Chardin fosse portato all'attenzione di tutti i francesi, prima a Lens, poi a Brest e a Clermont-Ferrand, prima di tornare tra le mura del Louvre.
Laurence des Cars ci ricorda anche l'imminente tour del dipinto, che permetterà agli amanti dell'arte di vedere Le panier de fraises des bois di Chardin in diverse località della Francia prima che vada al Louvre, che possiede altri 41 dipinti dell'artista. La prima tappa sarà il Louvre-Lens il 21 marzo, seguita da una sosta a Parigi in giugno. Successivamente si sposterà al Musée des Beaux-Arts di Brest (dal 2 luglio) e al Musée d'art Roger-Quilliot di Clermont-Ferrand (dal 2 ottobre).
