Franz Sedlacek (1891-1945) nasce a Breslau (oggi Breslavia, Polonia) e nel 1897 si trasferisce con la famiglia a Linz, in Austria. Inizia a disegnare caricature durante l'adolescenza e dimostra fin da subito un promettente talento artistico. Dopo il diploma, nel 1910 si trasferisce a Vienna per studiare Architettura e un anno dopo Chimica. Contemporaneamente continua a disegnare e nel 1912 espone per la prima volta a Linz. Impara a dipingere da solo e diventa uno dei fondatori dell'associazione di artisti "MAERZ" con Anton Lutz e Klemens Brosch.
Interrompe l'apprendistato allo scoppio della Prima Guerra Mondiale per arruolarsi. Dopo il sanguinoso conflitto, torna all'università per terminare gli studi e diventa direttore del dipartimento di chimica industriale. Continuando a dipingere, adotta l'olio come mezzo artistico. Nel 1927 si unisce a un gruppo di artisti, tra cui scultori, pittori e architetti, che si staccano dall'Associazione degli artisti austriaci. Questo gruppo rivoluzionario, noto come Secessione viennese, si forma nel 1897 con Gustav Klimt come primo presidente. L'ideologia del gruppo era quella di creare forme d'arte originali non vincolate dal passato e Sedlacek partecipò regolarmente alle mostre del gruppo. Durante la sua vita vinse diversi premi nazionali e internazionali e nel 1930 i suoi dipinti furono esposti al MoMA. Nel 1939 divenne membro della Kunstlerhaus di Vienna.
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Nel 1939 Sedlacek si arruolò nella Wehrmacht, le forze armate unificate della Germania nazista. Il suo coinvolgimento ideologico nella propaganda nazista rimane indeterminato, ma nella sua arte Sedlacek utilizza i codici del surrealismo e del simbolismo per esprimere il suo pensiero sulla situazione attuale senza rischiare di essere mandato nei campi di concentramento. I suoi soggetti passano spesso dal sogno all'incubo e comunicano un sentimento di angoscia, come da esperienze vissute. Anche se il suo lavoro è difficile da definire, può essere classificato come parte del movimento post-espressionista della Nuova Oggettività, o Neue Sachlichkeit. In ogni caso, combatté a fianco dell'esercito tedesco a Stalingrado, in Norvegia e in Polonia, dove scomparve misteriosamente durante la battaglia di Torun nel febbraio 1945. Fu dichiarato morto nel 1972, ma il suo corpo non fu mai ritrovato.