Se Gustav Klimt è ricordato per il suo amore per le donne, c'è una persona in particolare che è stata la sua musa e la sua compagna di vita: Emilie Flöge. Sebbene Emilie sia spesso associata all'artista, era un'anima creativa a sé stante e fondò la Schwestern Flöge (Sorelle Flöge), una casa di alta moda di successo che si rivolgeva all'élite di Vienna.
Emilie e Gustav si conobbero probabilmente quando la sorella di Emilie, Helene, e il fratello di Gustav, Ernst, divennero una coppia. Helene ed Ernst si sposarono nel 1891 e i loro fratelli provarono da subito una certa attrazione l'uno per l'altra nonostante il divario di età: Emilie aveva allora 17 anni e Gustav 30. Nel dicembre del 1892, Ernst morì e Gustav fu assegnato come tutore alla bambina di Ernst e Helene. Trascorse molto tempo con la famiglia Flöge e si avvicinò particolarmente a Emilie.
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Nel 1902 Klimt dipinse un ritratto a figura intera di lei che indossava uno squisito abito fluente blu e oro reso a olio e foglia d'oro. Il giornalista ungherese Ludwig Hevesi scrisse dell'abito come di un "mondo blu screziato di maiolica e mosaico". Si sospetta anche che Emilie sia la donna raffigurata nell'iconico dipinto di Klimt Il bacio, anche se non ci sono prove.
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Emilie Flöge e le sue sorelle Helene e Pauline aprirono insieme un salone di moda a Vienna nel 1902 e divennero le migliori couturier della città. Le sorelle Flöge facevano parte della scena artistica viennese d'avanguardia e nel loro negozio offrivano non solo le ultime tendenze della moda di Londra e Parigi, ma anche abiti di riforma dal taglio ampio che simboleggiavano una nuova immagine della donna sicura di sé dell'inizio del XX secolo, che fondeva design elegante e movimento liberatorio. Gli artisti della Wiener Werkstätte (Officina di Vienna), come Josef Hoffmann, arredarono il negozio e molti di loro disegnarono i modelli di tessuto utilizzati negli abiti delle sorelle Flöge, tra cui Gustav Klimt.
Grazie ai suoi legami con l'élite cittadina, Klimt contribuì a far crescere l'attività delle sorelle Floge. Inoltre, incoraggiò i suoi ammiratori a indossare i loro abiti: Mada Gertrude Primavesi, figlia del ricco industriale Otto Primavesi, indossa un abito personalizzato delle sorelle Floge nel ritratto di Klimt del 1912.
Benché noto per le sue numerose amanti e relazioni amorose, Klimt non si sposò mai e nemmeno Emilie. Quando morì per gli effetti di un ictus il 6 febbraio 1918, le sue ultime parole furono: "Portatemi Emilie", e la donna ereditò metà del suo patrimonio. Emilie continuò a lavorare nel suo atelier fino al 1938, quando fu chiuso in seguito all'annessione dell'Austria.
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Tuttavia, non dimenticò mai Gustav, conservando una "stanza Klimt" nella sua casa dove teneva le sue opere d'arte, i suoi vestiti e i suoi oggetti personali. Purtroppo, però, alla fine degli anni '40 l'edificio andò a fuoco e tutto andò perduto.
Emilie morì a Vienna il 26 maggio 1952 all'età di 77 anni. La sua eredità vive nell'evoluzione della moda del XX secolo che si rivolgeva alla donna moderna e nel suo ruolo di musa più duratura di Klimt.