Fra i lotti offerti nell'asta di Christie's Old Masters Evening Sale, in programma per l'8 luglio, ci saranno due dipinti che hanno alle spalle una storia interessante. Le opere in questione sono Un'allegra compagnia in un interno sontuoso, con musicisti e suonatori di tric-trac di Dirck Hals e Dirck van Delen, e Natura morta con banchetto di Jan Davidsz de Heem. La prima ha il pregio di essere una delle collaborazioni artistiche più monumentali, ambiziose e riuscite di Hals e van Delen; la seconda costituisce una delle nature morte olandesi più ammirate dell'era moderna.
Facciamo un passo indietro nel tempo, ai tempi della Seconda Guerra Mondiale: le opere in questione erano all'epoca di proprietà del collezionista d'arte e uomo d'affari ebreo Jacob Lierens (1877-1949), che fu costretto a vendere i beni della sua famiglia e a fuggire con la moglie, quando i Paesi Bassi vennero occupati dalla Germania nazista.
Il capo della Commissione speciale Linz, Hans Posse, acquistò i due dipinti all'asta con l'intenzione di includerli nella collezione del Führermuseum che Hitler aveva progettato di costruire a Linz, in Austria, come sede della sua vasta collezione di arte trafugata da tutta Europa.
Nel 2019 tali opere, dopo essere state recuperate e poi concesse in prestito dal governo ai musei olandesi, sono state finalmente restituite agli eredi dei proprietari, a seguito di un'indagine effettuata sui saccheggi di guerra perpetrati ad opera dei nazisti. La decisione del Comitato per il Recupero e la Restituzione dichiarava quanto segue: "La vendita dei dipinti è stata collegata alle misure prese dalle forze di occupazione contro i membri ebrei della popolazione ed è avvenuta per salvare la vita della coppia". Una vendita imposta dalla situazione tragica e dalla dominazione nazista, dunque, per la quale la restituzione ai legittimi eredi risultava doverosa.
Henry Pettifer, responsabile dei dipinti Old Masters da Christie's, ha dichiarato: “La natura morta straordinariamente dettagliata di Jan Davidsz De Heem è una delle sue opere più celebri; mentre l'interno di Dirck Hals e Dirck van Delen è una delle scene di genere più grandiose del periodo [...] questa sarà la prima volta in 80 anni che i dipinti andranno sul mercato e prevedo un forte interesse per entrambi questi lavori”.
L'opera di Dirck Hals e Dirck van Delen reca una stima fra 600.000 e 1 milione di sterline, mentre quella di Jan Davidsz de Heem viene offerta con una stima fra i 3 e i 5 milioni. Cifre decisamente importanti che terranno col fiato sospeso e stupiranno molti appassionati.
