Nel settembre 1847, Lady Gomm (nota come Elizabeth Kerr prima di sposarsi), fu una delle prime persone in assoluto ad attaccare una serie di buste contenenti inviti a una festa in costume con francobolli che mostravano il ritratto della regina Vittoria su uno sfondo rosso. Come moglie del governatore della colonia della corona britannica Mauritius, Lady Elizabeth era al centro della vita sociale sull'isola nell'Oceano Indiano e l'organizzazione di tali festival faceva parte della sua vita quotidiana. Naturalmente, Lady Elizabeth non poteva sapere cosa si sarebbe sviluppato un giorno da un compito che per lei era normalissimo.
I suddetti francobolli sono stati i primi di recente emissione delle Mauritius, che ne hanno fatto una delle prime regioni al mondo ad avere propri francobolli di questo tipo dopo la stessa Gran Bretagna, gli Stati Uniti, la Svizzera e il Brasile.
I francobolli, adornati con il ritratto della regina Vittoria, apparvero il 21 settembre 1847 in rosso (1 penny) e blu (2 penny), con un'edizione di 500 ciascuno. Oggi sono 15 gli esemplari nella variante rossa e 12 nella ben più famosa variante blu.
Tre copie del Mauritius Red sono su tre delle buste che Lady Elizabeth ha inviato nel 1847. Uno di questi tesori filatelici nominati nella “Ball Invitation Envelope” fa parte della collezione dell'odierna Regina d'Inghilterra, Elisabetta II, l'altro è in possesso della British Library di Londra. I collezionisti possono riporre le loro speranze solo sulla terza copia, poiché è in mani private e quindi potenzialmente in vendita.
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Ed è stato esattamente così che il 26 giugno la casa d'aste Gärtner di Bietigheim-Bissingen vicino a Ludwigsburg, specializzata in filatelia, ha potuto offrire quella rara busta nel corso dell'asta commemorativa in occasione del suo 50° anniversario.
La busta è stata affidata alla casa d'aste da un uomo d'affari e collezionista con sede a Singapore che ora voleva dare a qualcun altro l'opportunità di godersi la busta, come ha spiegato il banditore Christoph Gärtner prima dell'asta.
L'attesissima asta della “Ball Invitation Envelope” è partita dalla già fantastica cifra di 4 milioni di euro. Alla fine, uno dei due offerenti telefonici che hanno combattuto più tenacemente per l'oggetto raro ha vinto l'offerta per 8,1 milioni di euro (circa 9,6 milioni di dollari). Si dice che sia un collezionista europeo di lingua tedesca.
La busta ha così sostituito la cosiddetta lettera bordolese, battuta all'asta per 4 milioni di dollari nel 2006, come la busta affrancata più costosa nella storia delle aste. Batte anche il prezzo più alto di sempre per un singolo francobollo (9,48 milioni di dollari USA per la Guiana britannica 1c magenta nel 2014).
