VAUBAN (Sébastien Le Prestre de), 1633-1707).

L.A.S. ""Vauban"", Mons, 9 heures du matin [1691], à M. Cladech, directeur des fortifications à Dinant. 1 p. 1/4 in-4. Très intéressante lettre sur les fortifications de Dinant et les arbitrages financiers imposés par Louis XIV. Vauban vient de recevoir une lettre de Michel Le Peletier de Souzy, directeur général des fortifications, qui souhaite le rencontrer sans délai. Il demande donc à Cladech de venir le rejoindre à Mons, muni de toute la documentation nécessaire : ""rendez vous icy, emportez aussy les cartes que vous avez levées des environs de Dinant et les papiers qui peuvent vous estre restés en main"". La question à résoudre est celle du programme défensif de Dinant : ""le Roy aprouvé bien la couronne mais sa majesté veut en mesme temps que l’on ce contente de depensé […] 300 mil livres cette année ; il faut voir sur quoy nous pourrions faire cette réduction [...] "". La lettre s'inscrit dans une phase importante de la transformation de Dinant en place forte du système défensif de Louis XIV. Intégrée au ""pré carré"", la ville avait fait l'objet depuis les années 1680 de travaux considérables. Cladech, ingénieur que Vauban tenait en haute estime, en suivait les travaux sur place et fut son principal collaborateur à Dinant jusqu'en 1693. Le document est particulièrement intéressant par la mention de la ""couronne"", ouvrage que Vauban projetait sur le plateau de Malaise afin de commander les hauteurs dominant la ville. Lors de son inspection de Dinant à la fin de septembre 1691, il préconisa en effet l'établissement sur ce plateau d'une couronne formée de deux fronts bastionnés. La présente lettre montre très concrètement comment les conceptions de l'ingénieur devaient ensuite être conciliées avec les impératifs budgétaires du roi : Louis XIV approuve le principe même de l'ouvrage, mais fixe à 300 000 livres la dépense annuelle, obligeant Vauban et Cladech à rechercher ensemble les économies possibles. Avec son ancien certificat d'export de bien culturel du Ministère de la Culture (2000) et l'ancienne notice du catalogue Charavay 815 (mai 1996) n°44977.

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