SÉGUR (Sophie Rostopchine, comtesse de), 1799-1874.

L.A., Paris, 31 décembre 1868, 3 pp. et une ligne in-8, sur papier à liseré de deuil, à sa petite-fille Madeleine de Malaret. Très belle lettre à l’une des véritables ""Petites Filles modèles"", qui éclaire avec tendresse et mélancolie l’envers du roman. La comtesse s’inquiète de la tristesse de Madeleine après le départ de sa sœur Camille qui vient d'épouser Paul Ladureau de Belot : ""Pierre dit que tu es comme une âme en peine (Mme de Bellipain disait : 'un âne en plaine') que rien ne t'intéresse, que tout t'ennuie, que tu erres comme à la recherche de ton âme, &c. Hélas, ma pauvre petite, ton bon temps est fini ; Camille t’a été enlevée et ne pourra te revenir qu'en devenant veuve ; c'est rare et ne peut se désirer."" Elle l'exhorte à se forcer au travail, à dessiner, à étudier l’allemand, pour tromper l’ennui. ""Camille elle-même use de la même recette : elle lit, écrit, travaille, d'ailleurs elle a souvent du monde"". S'ensuit un petit passage amusant sur l'avantage d'habiter un entresol favorisant les visites, contrairement au 4e étage habité par leur grand-mère d'Ayguevives qui ""se repentira de cette hauteur"". Et de confier enfin : ""Adieu, ma pauvre petite. Maman est comme toi hors de son assiette. Et quand pourra-t-on y rentrer ? Espérons que l’année 1869 nous sera plus favorable et que vous serez tous réunis par la grâce de Dieu. Je t'embrasse bien tendrement ma chère petite Madeleine et je vous recommande tous à la protection de ta tante Sabine"" Sabine de Ségur, une des filles de la comtesse, donc la tante maternelle de Madeleine, était religieuse au couvent de la Visitation ; elle est morte le 20 octobre 1868, à 39 ans, soit à peine deux mois avant cette lettre. Émouvant témoignage familial où transparaît la profonde affection de la romancière. Cette lettre éclaire d'un jour intime les personnages qui inspirèrent Les Petites Filles modèles : on y retrouve précisément leur attachement fusionnel, dix ans après la publication du livre.

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